沈黙の臓器と呼ばれる肝臓。肝臓には痛みを感じる知覚神経がないため少々悪くなっても、自覚症状として出にくいと同時に、少々の無理をしてもがんばる臓器のためこう呼ばれているようです。
肝臓は２５００億個の肝細胞からできていて、代謝や排出や解毒など非常に多くの働きがありその数は５００種類以上とまで言われています。そのためからだの中でも大きい臓器になり、１キロほどにもなります。
まず大きな役割としては、代謝、解毒、排泄となっています。肝臓での代謝とは炭水化物に含まれるブドウ糖などを必要に応じて使えるように肝臓で蓄えておいたり、タンパク質や脂肪は小腸で吸収されますが、それをまた使えるタンパク質に変えるたり、コレステロールや中性脂肪といったものに変えるのが肝臓です。
解毒は、アルコールや食べ物中の体に悪いもの、薬などの体に毒になるものを分解して、無毒化させる働きがあります。
排泄は、体の中で不要になってものや有害なもの、古くなったものを胆汁として十二指腸に排泄します。胆汁の色が弁の色となっていて、肝臓の排泄機能が正常でないと白色の便などになったりします。
肝臓はこのように働き者の臓器です。そのため肝臓が悪くなると言うことはそれだけ体にも大きな影響を与えます。
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